甲状腺炎是指甲状腺发生炎症的一种疾病。甲状腺是人体内分泌系统中重要的器官之一，它分泌的甲状腺激素对身体的正常生长和发育、新陈代谢、体温调节等起着关键作用。因此，甲状腺炎的发生会对人体健康带来许多危害。

首先，甲状腺炎会导致甲状腺功能异常。甲状腺炎分为亚急性甲状腺炎、急性甲状腺炎和慢性甲状腺炎等多种类型。其中，亚急性甲状腺炎和急性甲状腺炎常常伴随着甲状腺功能亢进，即甲状腺激素分泌过多。这会导致心率加快、代谢亢奋、情绪波动等症状，严重时还会引发心律失常、心力衰竭等严重后果。

其次，甲状腺炎会引起甲状腺肿大。甲状腺炎导致甲状腺组织受到炎症刺激，甲状腺细胞增生，导致甲状腺肿大。肿大的甲状腺会对颈部造成压迫，引起不适感，如颈部疼痛、咽喉异物感等。此外，甲状腺肿大还可能压迫气管和食道，导致呼吸困难、吞咽困难等症状。

第三，甲状腺炎可能导致甲状腺功能减退。慢性甲状腺炎是甲状腺功能减退的主要原因之一。甲状腺功能减退会引起机体新陈代谢减慢、体温降低、疲劳乏力等症状。长期不治疗的甲状腺功能减退可能会导致黏液性水肿、心功能不全等严重后果。

除了上述直接的身体危害，甲状腺炎还可能带来其他健康问题。甲状腺炎常常会导致免疫系统的异常反应，引发甲状腺自身免疫疾病，如自身免疫性甲状腺疾病、甲状腺肿瘤等。此外，甲状腺炎还会对生育能力产生不利影响，女性患者可能出现月经紊乱、不孕等问题。

综上所述，甲状腺炎是一种对身体健康有严重危害的疾病。及早发现和治疗甲状腺炎是保护甲状腺健康的重要措施。定期进行甲状腺检查、保持良好的生活习惯、注意饮食平衡等都有助于预防甲状腺炎的发生。如有发现甲状腺炎的症状，应尽早就医并接受专业治疗，以避免潜在的健康风险。